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He aquí el relato de lo que podría ser el mundo del mañana tras una guerra psicodélica en cuyo transcurso las grandes ciudades del mundo hubieran sido bombardeadas con nubes de LSD. La humanidad ha perdido las pocas luces que le quedaban; hombres y mujeres viven en un continuo «viaje»; se crean nuevos cultos, nacen nuevas sensaciones; la realidad ha desaparecido, sustituida por un mundo confuso y onírico en donde la gente se mueve como fantasmas. Y, procedente de una de las regiones menos afectadas de Europa, donde la realidad no ha sido aún distorsionada, un hombre inicia su periplo hacia Inglaterra que ha perdido ya todo sentido de la realidad…A cabeza descalza es una compleja obra que recuerda a James Joyce y con la que Aldiss rompió algunos límites de la ciencia-ficción publicada hasta ese momento. La obra tiene, asimismo, reminiscencias de la novela Naked Lunch, de William S. Burroughs. Libro complejo, tremendamente difícil pero de lectura apasionante, reconstruye con pleno éxito a través de la narración un mundo abocado a la locura permanente, lo examina desde su interior, lo hace vivir.

El árbol de saliva es el más conocido de los libros de un autor que, en su ámbito, está considerado como el maestro del cuento y el relato breve. Se trata de un conjunto de diez relatos muy diversos, con los más variados temas y registros, entre los que destaca por su celebridad el que da título al volumen, un inquietante homenaje a H.G. Wells por el que obtuvo en su día el Premio Nebula al mejor relato. Otros de los relatos incluídos en este volumen son: «Peligro: Religión», «La joven y el robot con flores», «Un hábito solitario» y «Un placer compartido».

Malacia es una enigmática ciudad suspendida en el tiempo, donde todo cambio está prohibido; por sus calles desfila la más excéntrica variedad de personajes: duques, prósperos mercaderes, aristócratas arruinados, sacerdotes, cortesanos, mendigos, soldados y empresarios de teatro venidos a menos. Entre ellos, el alocado, pícaro y galán Perian de Chirolo, un joven actor que, a falta de trabajo, ejerce de vividor. Hasta que aparece el misterioso Otto Bengtsohn y le ofrece colaborar en una revolucionaria y arriesgada obra. Perian solo se decide a participar cuando conoce a la bella Armida Hoytolam, que también intervendría en el proyecto.Recreando en clave de fantasía la Venecia barroca y decadente, Aldiss ha tejido una novela insólita y absorbente donde los protagonistas son las palabras, el destino, el erotismo, la grandeza, la vitalidad y los sentidos.

Los siglos invernales del Gran Año ya están cerca, y el Oligarca ha tomado duras medidas para asegurar la supervivencia de los habitantes de Sibornal, el helado continente del norte.Un acto de inimaginable traición está detrás de la batalla que abre la novela. Pero junto con el invierno llega la plaga y el Oligarca está empeñado en vencerla, y en vencer a los phagors, los viejos enemigos de la humanidad, que llevan la plaga con ellos.En medio de la batalla y las rivalidades que desgarran a Heliconia, aparece Luterin Shokerandit. Héroe de guerra, sólo pretende emular a su padre, el Guardián de la Gran Rueda de Kharnabhar. El amor de Luterin por la mujer que él mismo esclaviza, el encuentro con el capitán que se enfrenta a Luterin, el viaje fantástico que este trío emprende, nos lleva por fin a la Gran Rueda, y a la llegada de la oscuridad... Pero detrás de este panorama sombrío y desolado aparece un sorprendente motivo de esperanza, no sólo para Heliconia, también para los observadores terrestres.

Heliconia Primavera es el primer volumen de una saga monumental que no tiene antecedentes ni siquiera en la obra del autor. Todo un sistema solar aparece en estas páginas, y junto con él un mundo —Heliconia— que es un reflejo perturbador del nuestro, un planeta parecido a la Tierra pero en el que la historia y las dinastías cambian junto con las estaciones.En un principio un joven cazador solitario, Yuli, viendo que su padre ha caído en manos de los phagors decide alejarse de las barreras de hielo y se incorpora como sacerdote a un mundo subterráneo en el que la oscuridad es sagrada y la religión tiene poder sobre el individuo. Luego de numerosas pruebas y sorpresas, Yuli consigue salir al mundo de la luz y allí vivirá en una ciudad llamada Oldorando, donde los descendientes lo recordarán siempre como el hombre que abandonó la fe para ayudar a su pueblo.Más tarde en la historia de Oldorando, entra en escena Aoz Roon, un jefe de pasado oscuro; Shay Tal, a la que se atribuyen poderes de brujería; el joven Laintal Ay, que ayuda a cambiar el curso de la historia, y muchos otros caracteres memorables. Una vez más aparecen los phagors, especie bestial, enemiga inmemorial del hombre. A lo largo de los años los ejércitos de los phagors cruzan el continente con el propósito de conquistar Oldorando, un Oldorando sujeto a cambios violentos a medida que el invierno cede paso a una brillante primavera.Acontecimientos, caracteres y animales pasan en tumulto por la historia de Heliconia. Los cinco mil habitantes de la estación observadora terrestre situada sobre Heliconia están continuamente atentos a lo que ocurre en Oldorando, y en muchas ocasiones desean intervenir, aunque los peligros son demasiado grandes. Así, en última instancia, el libro es también la historia de Heliconia tal como llega a los auditorios de la Tierra.

Es el verano del Gran Año en Heliconia. El rey Borlien, acosado por sus adversarios y conflictos religiosos, tan sólo puede confiar en su Guardia Phagor, cuya raza es la eterna enemiga del ser humano. Todo ello le verá obligado a divorciarse de la hermosa reina Myrdem Inggala para contraer matrimonio con una princesa que no es más que una niña.Transcurre el verano del Gran Año. Los viejos enemigos de los humanos, los phagors, son comparativamente dóciles en esta época. Pero pueden permitirse esperar, sacar provecho de las debilidades humanas, y de la debilidad del rey. La historia de Heliconia llega así a un climax poderoso, en el que las tortuosas circunstancias arrastran a la vez a la nobleza y a la gente común en los tres continentes de Heliconia. En un extraordinario viaje de seis meses —desde las regiones circumpolares de Sibornal hasta los glaciares de Hespagorat— encontramos a menudo memorables personajes: el capitán del Hielo, las prostitutas de Matrassyl, Billy Xiao Pin que ha venido de otro mundo... un mundo que todavía sueña con la Tierra distante.

Brian W. Aldiss es un autor que apenas necesita presentación. Nació en 1925 en Inglaterra, inicia su carrera literaria prácticamente a los treinta años, y desde entonces ha publicado una respetable cantidad de novelas y narraciones cortas, que le han situado inmediatamente entre los escritores de primera línea en el ámbito de la ciencia-ficción. Pero así como la ciencia-ficción -en manos de otros escritores de prestigio preocupados por la verosimilitud del relato- discurre en la década de los sesenta por cauces básicamente ciencistas, Brian W. Aldiss imprime al género, en este mismo periodo, un doble sesgo hacia lo fantástico y lo netamente antropológico. Y es en esta segunda vertiente en la que justamente se inscriben los cinco relatos que componen el presente volumen: la realidad, manipulada por una tecnología sofisticada hasta lo inverosímil, sume al ser humano en un estado de perplejidad e incertidumbre que le incapacita en su enfrentamiento con las cosas. A esto se añaden, ademas, presiones de todo tipo, derivadas de la vida en enormes concentraciones urbanas, la pérdida de contacto con la naturaleza y la desintegración progresiva de la sustancia social, todo lo cual contribuye a dislocar la lógica de la conciencia y sumerge al hombre en un mundo inconsistente, hecho de alucinaciones. En este sentido 'Planeta Neandertal' es el grito de la misma especie humana, que brota de los estratos ancestrales de la inconsciencia para clamar por un retorno a lo primitivo, donde Brian W. Aldiss sitúa en última instancia la auténtica raíz del hombre. En 'El síndrome de Randy' la rebelión contra el orden, deshumanizado y opresivo en extremo, reviste caracteres sorprendentemente originales y patéticos. 'La hipótesis victoriana' es un relato de difícil recorrido -no carente de ironía- en el que el mundo objetivo y mundo subjetivo van trenzando sutilmente el esquema de una posible y desconcertante realidad. 'Desde el asesinato' presenta una historia de política-ficción que discurre en una atmósfera distorsionada por las sensaciones excitantes, los alucinógenos y las situaciones de pesadilla. 'Intangibles Inc.' -que figura en penúltimo lugar, si bien da título al libro- es una historia pequeña, pero terriblemente demoledora.

La obtención de uno de los primeros premios de un concurso organizado por The Observer marca un importante hito en la triunfal carrera de Brian W. Aldiss como brillante escritor de ciencia-ficción.Esta selección de sus mejores relatos ha sido efectuada por él mismo y brinda un soberbio panorama de su gran talento e inventiva.La ironía clásica de «¿Cómo se puede reemplazar a un hombre?» resulta tan estimulante como las agudas imágenes de «¡Pobrecito guerrero!», verdadera lección sobre los peligros de la caza mayor a través del tiempo. La sutileza lingüística de «Hacia delante» contrastada con la astronómica complejidad de «La estrella imposible», título que da nombre a este volumen y que es un verdadero modelo de su género. La fantasía de «El antiguo centésimo» o se complementa con la de «El nuevo Papá Noel» y «El hombre en el puente» y «El hombre en su tiempo» ponen de relieve el valor del ser humano como tal. Una brillante selección que complacerá a todos.

En losprimeros momentos de la guerra, una cápsula del espacio es saboteada mientrasregresa de un viaje a la Luna. El balance: una persona muerta y otras tres a laderiva en una balsa en medio del Pacífico. Sólo uno de ellos sobrevive yalcanza a ver los acantilados de una isla dominada por una letra enorme: M. Laapariencia de los habitantes de esta isla sorprende vivamente al náufrago,Shaw: aunque humanos, hay en ellos algo enigmáticamente bestial. El geniosiniestro responsable de estos híbridos es Mortimer Dart, una víctima de latalidomida fascinada por las deformidades humanas y que ha llevado a cabo unaserie de experimentos que duplican los del legendario doctor Moreau de H.G.Wells. Brian Aldiss rinde un sentido homenaje a Wells en la que constituye unade sus obras mayores.

Durante treinta años, Brian Aldiss ha sido el más versátil de los escritores ingleses de ciencia-ficción, y esta generosa selección de sus mejores relatos comprende una notable variedad de ideas, atmósferas, estilos y temas: un hombre que ha vivido 33.077 segundos en el futuro, un enorme lagarto que cae del cielo y devasta el planeta, una expedición que pretende fotografiar el mayor acontecimiento del sistema solar, y una docena más de impecables y excepcionales historias.CONTENIDO: El exterior, Los hombres fracasados, Todas las lágrimas del mundo, ¡Pobrecito guerrero, ¿Cómo se puede reemplazar a un hombre?, El hombre en el puente, La joven y el robot con flores, El árbol de saliva, El hombre en su tiempo, Herejías del dios inmenso, Confluencia, El trabajo en los astilleros de espacionaves, Los superjuguetes duran todo el verano, Sobrios sonidos matutinos en una tierra marginal, El alma oscura de la noche, Una apariencia de vida, Últimas órdenes, Una puerta se cierra en el cuarto mundo, Los dioses en vuelo, Mi país no es sólo tuyo, Infestación, Las dificultades de fotografiar Nix Olímpica.

Los superjuguetes duran todo el verano es el fascinante relato de un niño incapaz de complacer a su madre, un niño que no es un niño, un niño cuya inteligencia es artificial…Este relato cautivó a Stanley Kubrick en 1982, quien invirtió varios años en su adaptación para una versión cinematográfica, proyecto que fue retomado después de su muerte por Steven Spielberg y que ahora ve por fin la luz en la gran pantalla.Los superjuguetes duran todo el verano es la historia de un niño androide que no se siente querido por sus padres, que vive en un mundo artificial donde el límite entre lo real y lo irreal le hace dudar de la naturaleza de su propia existencia. Es el cuento que da título a esta formidable colección de relatos futuristas, en los que Brian Aldiss hace gala de su característica capacidad profética humanista y de su acertada visión de cómo la tecnología y la inteligencia podrían aunarse. Desde la visión pesimista de III, en que una codiciosa multinacional controla los recursos naturales, hasta la más optimista de El botón de pausa, en que los avances médicos conducen a una sociedad más reflexiva, la pregunta de Aldiss es sutil pero simple: ¿Posee la humanidad suficiente inteligencia y capacidad de solidaridad para mantenerse a la altura del imparable progreso de la tecnología?

Cuando la Tierra esté muerta, cuando el planeta haya dejado de existir dentro de miles... de millones de años... Cuando las naves espaciales surquen el vacío existente entre las galaxias, y las naves FTL -más veloces que la luz- comuniquen a las estrellas entre sí... ¿Existirá un mundo como Kakakakaxo?¿O una tierra como Droxy?¿Existirá la fórmula de la felicidad?¿O unos pigmeos con cabezas de lagarto?¿O una Casa del Placer como la del planeta Endehabve? Contiene los siguientes relatos: Sector Rojo Sector Gris • Sector Violeta • Sector Diamante •Sector Verde •Sector Amarillo •Sector Azul •Sector Desmoronado

El mundo se ha convertido en un sitio superpoblado y enfermo. Los productos químicos han envenenado el suelo y las ideas ecológicas pertenecen al pasado. El planeta Tierra se precipita al desastre total. Hay una solución, pero tan aterradora que ningún hombre —excepto Knowle Noland, ex-convicto, ex-Viajero y capitán del carguero nuclear Estrella de Trieste— se atreve a ponerla en práctica.

Una historia de amor, amistades femeninas y secreto familiares en el idílico paraje de la Provenza Con el corazón roto por la muerte de su marido, Heidi viaja con Abbott, su hijo de ocho años, obsesivo-compulsivo, y su sobrina Charlotte, en plena turbulencia adolescente, a pasar el verano en su casa familiar –que necesita urgentes reparaciones –, en una pequeña aldea en el sur de Francia. Allí, a miles de kilómetros de casa, Charlotte hará una impactante confesión... En medio de ese paisaje paradisiaco, tres generaciones chocarán entre ellas, y también con el vecino de al lado, que parece conocer todos los secretos de la familia, y con un enigmático francés. Un viaje a través del amor, la pérdida y la reparación, en medio de los campos de lavanda, los vientos cálidos, los sabores y los olores de la Provenza. «Absolutamente romántica… Una obra encantadora acerca de una casa en la Provenza que hechiza a los enamorados.» Kirkus Reviews «La novela de Asher rebosa sabiduría y buen humor, y nos enseña que la esperanza reside en los lugares más insospechados.» Connie May Fowler, autora de How Clarissa Burden Learned to Fly y Before Women Had Wings.

Inglaterra, 1765. Al morir su padre, el joven JeremyProctor viaja a Londres con el propósito de perfeccionarse en el oficiopaterno, la impresión de libros. Sin embargo, no tarda en caer en la trampa deunos hampones bien conocidos por la justicia y debe comparecer ante el juezFielding. Para evitar que caiga en las garras de la delincuencia, el juez lotoma a su servicio y se convierte así en su asesor en la investigación de unenigmático asesinato: la víctima apareció muerta en una estancia cerrada a caly canto y se le encontró con un arma en la mano. Y se trata nada menos que deLord Richard Goodhope, mujeriego, jugador y antiguo amigo de su majestad el reyJorge III, un hombre con muchos enemigos.

En el Londres del siglo XVIII, el legendario juez ciego John Fielding y su joven ayudante Jeremy Proctor se enfrentan a su caso más escalofriante: una serie de crímenes pavorosos, cuyas víctimas son todas prostitutas, desata el pánico en Covent Garden. Ciertas sospechas inquietantes sobre el asesino obligan a sir John a urdir un temerario plan de consecuencias imprevisibles…Con la maestría de que ha dado muestra en los anteriores títulos de la serie el autor logra un acabado retrato de época, sumiendo al lector en las atmósferas y los ambientes de la capital británica en una de sus etapas históricas más fascinantes.

Bruce Alexander de la mano de Jeremy Proctor, el joven asesor del juez ciego John Fielding, nos introduce en esta ocasión en el mundo de la cicatería, las envidias, los resquemores y las rivalidades que a finales del siglo XVIII dominaban el mundo editorial londinense. Ahí parece residir el origen de un macabro y brutal asesinato múltiple cometido en la calle de las imprentas por excelencia, y el perspicaz magistrado tendrá que hacer gala de todo su talento para demostrar que el joven al que arrestaron con un hacha ensangrentada en la mano nada tuvo que ver en ello.